В настоящее время малые предприятия представлены практически во всех отраслях экономики. Они функционируют не только в таких традиционных сферах, как легкая и пищевая промышленность, но и появляются в машиностроении, производстве оптических приборов, химической и электротехнической промышленности. Количественный рост небольших компаний в промышленности предопределен углублением специализации и дифференциации производства, отказом от крупносерийного производства в пользу мелкосерийного и индивидуального.

Важной особенностью, отличающей малое предпринимательство от крупного, является не столько масштаб операций, сколько подход к организации бизнеса.

На малых предприятиях слабо представлена специализация выполняемых функций ввиду небольшой численности персонала: например, создавать отдел кадров для организации с численностью 10-20 человек явно нецелесообразно. Значительное число функций как оперативного, так и стратегического управления, выполняет руководитель – собственник компании, поэтому на малом предприятии, как правило, существует только один центр принятия управленческих решений. Ввиду небольшого объема располагаемых ресурсов период планирования является коротким, как правило, не более одного года. Отмечается следующая зависимость: чем меньше размер предприятия, тем короче цикл принятия управленческих решений.

Как правило, на малом предприятии мало внимания уделяется системе отбора кадров, планированию производства, построению системы отчетности и контроля за важнейшими экономическими показателями. Процесс трансформации малого предприятия в крупную компанию носит эволюционный, саморазвивающийся характер. По мере того как на МП начинают меняться подходы к ведению бизнеса, формируется организационная структура предприятия, появляется система управления персоналом, начинает планироваться производственная и финансовая деятельность предприятия, организуются научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы.

В результате повышается качество продукции или предоставляемых услуг, расширяется рынок сбыта, появляются постоянные потребители, что в свою очередь расширяет и масштаб деятельности малого предприятия. Таким образом, процесс эволюции малого предприятия и его преобразования в крупное предприятие можно представить следующим образом: рост масштаба деятельности — перестройка организационной структуры – рост масштаба деятельности.

Следует отметить, что из числа крупнейших международных корпораций многие появились именно эволюционным путем на основе первоначально созданных малых предприятий — это компании IBM, Microsoft, MacDonald's и др.