Пусть дифференциация общества по классовому признаку сегодня не модная, неактуальная и даже научно устаревшая, все же предпринимательство – отдельная социальная группа. Казалось бы, вступить в нее не так уж сложно (особенно в свете недавнего указа о заявительном принципе регистрации). Но, попав в эту группу, человек приобретает иной статус, ощутимо отличающий его от остальных. И если уже продолжать использовать язык социологии, то с новым статусом приобретается и новая роль. Новая роль влечет за собой определенную модель поведения. И общество в свою очередь реагирует на эту модель – одобрением или «не то чтобы».

Эта несложная цепь рассуждений приводит нас к ключевому вопросу – какова же на сегодняшний день эта самая реакция общества на поведение предпринимателей, или какое отношение к данной «социальной страте» сформировалось или формируется (потому как сама страта еще «зеленая») в обществе.

Так уж сложилось исторически, что к предпринимателям в нашем обществе отношение противоречивое. Потому как населению в разное время, не давая опомниться, предлагали это отношение как данность. Долгое время оно нельзя сказать, чтобы было негативным. Его вообще не было. Потому что относиться было не к кому. Предприимчивости и ее носителей не было – был труд и будущее светлее светлых помыслов тех, кто его прочил. То есть вопрос как будто и не стоял. Дальше неожиданно «те-кого-не-может-быть» взяли пространство, в котором обитал рядовой гражданин, в свои руки. Возникла необходимость быстро сформировать свое отношение к новому явлению. А поскольку явление это не всегда вело себя прилично, то и отношение получилось такое, какое получилось. То есть на сегодняшний день по статистике люди старшего поколения склонны характеризовать предпринимателей как стремящихся к наживе, обогащению за чужой счет. Неспроста, видимо, существует «мнение», что бизнес – это искусство извлекать деньги из кармана другого человека, не прибегая к насилию.

Возрастной критерий в анализе отношения населения к предпринимателям является одним из определяющих. Закономерность несложная (обобщенная на основании статистики) – чем человек старше, тем большее сомнение в нем вызывает честное положение предпринимателей в обществе. Но не все так просто. Белорусские пенсионеры, даже при своем скептическом отношении к представителям малого бизнес, воспринимают положительно то новое, что было ими привнесено: большое количество разнообразных товаров и услуг, новые рабочие места. В конце концов, по данным исследовательского центра ИПМ за 2006 год лишь около 30% людей старше 65 относятся к малому бизнесу как к приносящему вред обществу (причем две трети из этих людей не до конца категоричны).

Более явственные различия в отношении к предпринимателям у людей с разным уровнем образования. Личность и деятельность предпринимателя более импонируют людям с высшим образованием. И это закономерно, причем не только в нашей стране. Тут работает принцип «чего не знаю, того не люблю». С повышением уровня образования растет уровень понимания экономических процессов и сущности задействованных в этих процессах субъектов – предпринимателей.

Любопытно то, что в Беларуси любовь-нелюбовь к труженикам частного сектора не зависит от размера населенного пункта. То есть стереотип о том, что в деревне беспрерывно и коллективно ностальгируют о социалистическом прошлом, на просторах белорусского края разбивается вдребезги. Более того, Минск по теплым чувствам к малому бизнесу далеко не в авангарде: почти 50% жителей населенных пунктов с населением до 5000 человек оценивают деятельность предпринимателей как полезную, в то время как в Минске – только 45%.

Картина выглядит оптимистичной, но здравый смысл граждан подвергается активным атакам средств массовой информации, которые усердно и добросовестно формируют неприглядный образ предпринимателя. Это не проходит даром. Поэтому отношение белорусского населения к малому бизнесу остается несформированным и неопределенным.

Возникает логичный вопрос: что с отношением к предпринимателю делать самому предпринимателю? Нужно ли пытаться его изменить к лучшему? То есть надо ли стараться привести его к такому состоянию, когда вопрос «предпринимательство – хорошо или плохо?» не будет стоять вообще, потому что малый бизнес станет естественной, неотъемлемой частью социально-экономических отношений. Положиться ли на время с его непобедимой силой влияния или формировать свой облик самому во благо процветания бизнеса – решение предпринимателя.